Ljubljana is de hoofdstad en grootste stad van Slovenië. Met meer dan een kwart miljoen inwoners is deze centraal in het land gelegen stad aanzienlijk groter dan nummer twee Maribor. Er was al ten tijde van de Romeinen sprake van een nederzetting op de oevers van de rivier Ljubljanica, waar de stad naar vernoemd is. Na de verwoesting van de Romeinse nederzetting Emona hebben de Slaven zich hier vanaf de zesde eeuw van onze jaartelling gevestigd.
De eerste tekenen van het bestaan van de huidige stad Ljubljana zijn terug te voeren naar de twaalfde eeuw van onze jaartelling. Tijdens de veertiende eeuw kwam Ljubljana onder gezag van de Habsburgers. Zij zorgden ervoor dat Ljubljana gestaag uitgroeide tot de grootste en belangrijkste stad van de regio. Toen Ljubljana onderdeel werd van Napoleon’s keizerrijk, werd het de hoofdstad van wat men toen de Illyrische Provincies. In 1813 kwam het gebied en dus ook Ljubljana in handen van het keizerrijk Oostenrijk en na de Eerste Wereldoorlog werd het onderdeel van Joegoslavië. Toen Slovenië in 1991 zijn zelfstandigheid kreeg, werd Ljubljana de hoofdstad van de nieuwe staat.
De binnenstad van Ljubljana is uniek en biedt tal van bezienswaardigheden. In de stad staan veel gebouwen, die vaak een combinatie van barok en jugendstil laten zien, en die zijn ontworpen door gerenommeerde architecten zoals Jože Plečnik. Vooral in het stadscentrum, langs de Ljubljanica-rivier en rond de Tromostovje (de drie bruggen) en het marktplein, zijn er veel bouwwerken te vinden die van grote historische en culturele betekenis zijn. De schilderachtige, bijna autovrije oude stad Ljubljana is gemakkelijk te verkennen en kan snel te voet worden verkend.
Ljubljana lijkt aan de ene kant op een Oostenrijkse stad, maar heeft een speciale mediterrane flair dankzij het oude stadscentrum, de architectuur van Plečnik die verschillende culturen combineert, de vele cafés aan de rivier en het gematigde klimaat. Het historische stadscentrum werd in 2007 gesloten voor gemotoriseerd verkeer; de oever van de Ljubljanica (de rivier die door het stadscentrum stroomt) werd heringericht met promenades.
De kasteelheuvel, met daarop het kasteel Ljubljanski Grad, is een opvallend kenmerk van de stad. Je kunt het kasteel te voet of met de kabelbaan bereiken. Het uitzicht vanaf de uitkijktoren en de kasteelmuren zal je de adem benemen. Vanaf hier heb je het mooiste uitzicht over de groene hoofdstad.
Er valt nog meer te beleven op dit letterlijke hoogtepunt van Ljubljana. Zo is er bijvoorbeeld een museum over de Sloveense geschiedenis, een poppentheatermuseum en verschillende tijdelijke tentoonstellingen. In de zomer worden er vaak openluchtevenementen gehouden op de binnenplaats van het kasteel.
